El Programa Escuelas Taller celebró sus 40 años de trayectoria en Iberoamérica con un encuentro regional, realizado en Cartagena, donde representantes de gobiernos, redes de formación y organismos de cooperación reafirmaron el papel de este modelo como "una de las apuestas más sólidas" de inclusión social, protección del patrimonio cultural y generación de oportunidades para jóvenes en América Latina y el Caribe.

De acuerdo con el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, el espacio también permitió avanzar en nuevas alianzas para fortalecer la “cooperación regional” alrededor de la formación en oficios, el patrimonio cultural y la inclusión social.

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El encuentro reunió a la Red Iberoamericana de Servicios Públicos de Empleo (RISPE) y a la Red de Escuelas Taller de América Latina y el Caribe (RETALC), integrada por 52 Escuelas Taller de 13 países, que –según la cartera de Cultura-, suman más de 400 experiencias de formación en oficios tradicionales y procesos que – de acuerdo con Mincultura- han beneficiado a más de 50 mil jóvenes en la región, a través de la metodología ‘Aprender trabajando y trabajar aprendiendo’, reconocida por convertir los saberes tradicionales en herramientas concretas de inclusión, formación y desarrollo comunitario.

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Actualmente, Colombia cuenta con 16 Escuelas Taller activas, cinco de ellas abiertas desde 2022, ampliando la presencia del programa en regiones como el Pacífico colombiano.

Entre 2022 y 2026, el Ministerio de las Culturas ha movilizado cerca de 56 mil 400 millones de pesos en recursos públicos y ha gestionado 38 mil 500 millones de pesos adicionales mediante alianzas de cooperación internacional con la Unión Europea, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).

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Santiago Jiménez Martín, embajador de España en Colombia, señaló que la AECID ha encontrado en el modelo colombiano de las Escuelas Taller un “espacio fértil para fortalecer los oficios tradicionales y salvar el patrimonio material e inmaterial”, en el que cerca de 8.000 jóvenes han recibido “oportunidades de vida, inserción laboral y participación en los territorios”.

Consideró que lo avanzado desde las Escuelas Taller constituye una “verdadera revolución” que aporta, desde la preservación de los saberes, a la generación de “instrumentos de desarrollo local, cohesión social y construcción de ciudadanía”.

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La conmemoración de los 40 años también dejó como resultado la firma de la ‘Declaración de Cartagena de Indias’, un acuerdo regional que reconoce el impacto de las Escuelas Taller en la generación de oportunidades para comunidades y ratifica el valor de la metodología ‘Aprender trabajando y trabajar aprendiendo’ como una herramienta de transformación social y cultural.

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Para 2026, el ministerio indicó que el Programa Nacional de Escuelas Taller continuará fortaleciendo líneas estratégicas relacionadas con patrimonio, memoria, cultura de paz, circulación artística, gestión del conocimiento e inclusión económica, “consolidando una política pública que entiende la cultura y los oficios tradicionales como herramientas concretas para construir dignidad, oportunidades y cohesión social en los territorios”.